Un pas en avant : Le Vatican autorise la bénédiction des couples de même sexe à l’église

Libération.fr nous montre que c’est la première fois que l’Église catholique ouvre la voie aussi clairement à la bénédiction des couples de même sexe. Dans un document  de 8 pages "Fiducia supplicans" sur le sens pastoral des bénédictions publié ce lundi 18 décembre par les cardinaux, archevêques et évêques composant le dicastère pour la doctrine de la foi, approuvé par le pape François lui-même, le Vatican autorise la bénédiction des couples de même sexe, ainsi que ceux «en situation irrégulière» (notamment les divorcés remariés). Celle-ci devra néanmoins se tenir en dehors du cadre de la liturgie catholique, donc hors des messes. Cette bénédiction «ne sera jamais accomplie en même temps que les rites civils d’union, ni même en relation avec eux», précise le texte, et il s’agit de trouver une forme qui ne soit pas «fixée rituellement par les autorités ecclésiales, afin de ne pas créer de confusion avec la bénédiction propre au sacrement du mariage».

Cette déclaration intervient six semaines après la clôture de l’Assemblée générale du Synode pour l’avenir de l’Église catholique, une réunion mondiale consultative lors de laquelle évêques, femmes et laïcs ont débattu sur des sujets de société comme l’accueil des personnes LGBT + ou les divorcés remariés. En préambule, cinq cardinaux conservateurs avaient publiquement demandé au pape François de réaffirmer la doctrine catholique sur les couples gays, mais le document final du Synode avait laissé cette question brûlante de côté.

L’habile pape argentin avait répondu aux cinq cardinaux en laissant ouverte l’option d’autoriser la bénédiction de couples gays, mais dans un cadre strict et rappelant que le mariage est réservé aux couples hétérosexuels. «La prudence pastorale doit discerner adéquatement s’il existe des formes de bénédiction, demandées par une ou plusieurs personnes, qui ne transmettent pas une fausse conception du mariage», leur avait-il rétorqué. En clair, la bénédiction des couples gays serait possible si elle était clairement distinguée du mariage.

Le pape était en réalité soumis à une double pression : celles de la frange conservatrice de l’Église catholique donc, mais aussi de milieux plus progressistes. La bénédiction des couples de même sexe est en effet déjà pratiquée dans certains pays, comme la Belgique ou l’Allemagne, en dépit de l’opposition officielle du Vatican. Par ailleurs, le pape avait nommé personnellement comme membre du synode le jésuite américain James Martin, l’un des grands promoteurs des droits des LGBT + au sein de l’Église catholique. Dès son arrivée à Rome en octobre, celui-ci avait été reçu par le souverain pontife.

La déclaration du Vatican du 18 décembre marque surtout un changement de ton significatif par rapport aux documents catholiques antérieurs sur les bénédictions homosexuelles et est cosignée par le préfet du dicastère pour la doctrine de la foi, le cardinal Víctor Manuel Fernández, et le secrétaire doctrinal du bureau, Mgr. Armando Matteo. En juillet, François a lancé un remaniement majeur au sein du bureau doctrinal lorsqu'il a nommé Fernández, un compatriote argentin et conseiller théologique de longue date, pour diriger le bureau. Dans l'une de ses premières interviews, Fernández a indiqué que la question de la bénédiction des homosexuels serait probablement examinée, à la suite d'un décret controversé sur le même sujet issue du dicastère en 2021 qui disait laconiquement que Dieu «ne peut pas bénir le péché».  Si la nouvelle déclaration reconnaît le décret de 2021, elle affirme qu'il est temps «d'élargir» dans le cadre de la loi le point de vue de l'Église sur les bénédictions. «Il existe le danger qu'un geste pastoral si apprécié et si répandu soit soumis à trop de prérequis moraux qui, sous prétexte de contrôle, pourraient éclipser la puissance inconditionnelle de l'amour de Dieu qui constitue la base du geste de bénédiction.», précise le document (https://www.ncronline.org/vatican/vatican-news/major-doctrinal-shift-vatican-officially-oks-catholic-blessings-gay-couples).

L’ouverture de la bénédiction aux couples de même sexe n’est pas surprenante si l’on a en tête que le pape François a toujours été favorable à des unions civiles pour les couples gays. Depuis son élection en 2013, le jésuite argentin, qui avait approuvé les unions civiles pour les couples homosexuels comme alternative aux mariages homosexuels lorsqu’il était archevêque de Buenos Aires, insiste sur l’importance d’une Église «ouverte à tous». La même année, de retour des Journées mondiales de la jeunesse au Brésil, il faisait vibrer les palais du Vatican en déclarant dans l’avion : «Si une personne est gay et cherche le Seigneur avec bonne volonté, qui suis-je pour la juger ?» En 2018, toujours dans un avion, il s’était montré beaucoup moins tolérant en évoquant l’utilité de la «psychiatrie» lorsque l’homosexualité se «manifeste dès l’enfance». La même année dans un livre d’entretiens, il s’était même dit «inquiet» par une certaine «mode» de l’homosexualité qui «influe sur la vie de l’Église». Des propos qui avaient suscité un tollé et forcé le Vatican à rétropédaler.

Si l’Église catholique continue à considérer l’homosexualité comme un «péché», le pape François, lui, avait de nouveau affirmé, dans le documentaire «Francesco» diffusé en 2020, que «les personnes homosexuelles ont le droit d’être en famille. Ce sont des enfants de Dieu, elles ont droit à une famille. […] Ce qu’il faut, c’est une loi d’union civile, elles ont le droit à être couvertes légalement. J’ai défendu cela.» En ouvrant la voie à leur bénédiction, il vient de franchir une nouvelle étape.

Les nouvelles instructions du Vatican pourraient imposer un changement de cap à un certain nombre de conférences épiscopales en Europe, où diverses lignes directrices ont été rédigées ou publiées ces derniers mois. En septembre, les évêques catholiques de Belgique publié des lignes directrices qui comprenaient une prière et une bénédiction pour les unions homosexuelles, tout en distinguant ces bénédictions des cérémonies de mariage sacramentel. En mars, les évêques catholiques d'Allemagne ont voté pour approuver les projets de bénédictions pour les personnes de même sexe, et en septembre, plusieurs prêtres de Cologne ont organisé une bénédiction publique des couples homosexuels au mépris du chef conservateur de leur diocèse. Plus tôt ce mois-ci, l'Église anglicane a officiellement admis les bénédictions homosexuelles pour les couples, y compris dans le contexte de ses liturgies, bien que le L'Église interdit toujours les mariages religieux aux couples homosexuels. Comme au sein de l’Église catholique, cette décision fait l’objet d’intenses débats depuis des années (https://www.ncronline.org/vatican/vatican-news/major-doctrinal-shift-vatican-officially-oks-catholic-blessings-gay-couples).

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