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Juan José Tamayo nous montre ce samedi 17 juin 2023 que prenant comme référence l'incendie de la cathédrale Notre Dame de Paris dans la nuit du 15 au 16 avril 2019, symbole du catholicisme européen, l'historien italien et fondateur de la Communauté de Sant'Egidio, Andrea Riccardi, a publié le livre L’Église brûle. La crise du christianisme aujourd'hui : entre agonie et résurgence (Arpa, Barcelone, 2022), qui interroge la crise de l'Église catholique, plus encore, le danger de sa disparitionn on seulement en France, «fille aînée de l'Église», mais en Europe et dans le monde entier. C'est un problème qui touche ou devrait toucher les catholiques, mais qui inquiète aussi les laïcs et les institutions intéressés par le patrimoine humain et culturel du christianisme et dont ils interprètent la possible disparition comme une perte d'humanité pour chacun, quelles que soient ses croyances ou ses convictions religieuses.

Notre-Dame en flammes évoque la crise profonde actuelle du christianisme, mais, à bien y regarder, estime Riccardi, elle évoque aussi une crise de toute la société. Il apprécie les influences mutuelles entre le déclin de l'Église et celui de l'Europe, entre la fragilité politique de l'Europe et la fragilité religieuse de l'Église. C'est un phénomène qui contraste avec la récupération de Sainte-Sophie pour le culte islamique par décision du président Tayyipp Erdogan dans un processus de réislamisation de la Turquie qui n'est certainement pas un phénomène à imiter dans le christianisme. Riccardi note en France une avancée du traditionalisme catholique face au déclin du catholicisme institutionnel et du christianisme de base. En 2018, les deux tiers des diocèses français ne comptaient pas de séminaristes, tandis que dans l'Église traditionaliste de Marcel Lefebvre, la croissance était de représenter 20 % des vocations sacerdotales. À cela, il faut ajouter que le progressisme catholique, très actif dans les années 1970 et 1980, a perdu de son importance ecclésiale dans les décennies suivantes et a connu un faible taux de transmission à la génération suivante, jusqu'à subir une perte quasi totale chez les jeunes. Il y a lieu de parler d'athéisme juvénile. Le théologien allemand Jürgen Moltmann avait déjà alerté dans les années 1970 sur la crise de pertinence du christianisme, qu'il expliquait par son aveuglement au monde réel, un aveuglement qui rendait l'Église chrétienne et la théologie «de plus en plus dépassées» (p. 239), sans ayant un pied dans l'histoire, ni n'ayant d'impact sur elle et, donc, en dehors de la vie des gens. Le théologien et philosophe de la religion Paul Tillich a également fait référence à peu près à la même époque à l'inutilité du message chrétien pour l'humanité d'aujourd'hui.

Cette crise signifie-t-elle la fin du catholicisme ? Riccardi ne le pense pas, qui voit la réalité avec une perspective historique critique, mais avec une espérance, certes pas naïve et crédule, mais fondée. La crise, affirme-t-il, est un état normal pour l'Église, dont le destin n'est pas de triompher, et encore moins de contrôler la société (p. 249). C'est une constante dans l'histoire du christianisme, depuis ses origines. À cet égard, l'historien italien déconstruit les constructions mythiques de «l'âge d'or» du christianisme, qui se situent généralement dans le passé. La crise constitue plutôt une opportunité de renaissance, pour s'ouvrir à un futur créatif, une alternative à l'installation confortable dans le présent et à la nostalgie stérile du passé.  Pour sortir de la «culture du déclin» dans laquelle se trouve le christianisme, il estime nécessaire de «dégeler» les institutions de l'Église, «laisser de côté la vision d'en haut et opter pour une dimension communautaire», incarnée dans «un nouveau leadership de la femme, non parce qu'elle est utile, mais parce qu'elle construit avec son ingéniosité, avec les hommes, une réalité plus large et plus accueillante» reconnaissant «l'événement spirituel» de la révolution féministe, renonçant à une autoréférence Église, promouvant l'extraversion de la communauté, sortant vers les périphéries existentielles, fermentant les initiatives communautaires et passant du christianisme de masse aux communautés évangéliques, authentiques et extraverties, et comprenant l'Église comme une minorité créative et non sélective, comme le levain dans la pâte de l'affirmation évangélique.

Face à la baisse constante de la participation sociale et civile, qui caractérise aujourd'hui les citoyens, et dans le désert de solitude que sont devenues de nombreuses périphéries sans liens d'empathie, l'Église, avec toutes ses limites, peut favoriser la liberté de création au sein du multivers actuel, promouvoir de nouveaux ministères qui pratiquent la compassion avec les personnes, les groupes humains et les classes sociales les plus vulnérables, et l'hospitalité avec les migrants, les réfugiés et les personnes déplacées. Ce sont précisément ces personnes qui enrichissent les communautés chrétiennes, les rendant plus culturellement, socialement et religieusement plurielles. Ce sont ces groupes et ces personnes qui doivent être incorporés dans nos communautés chrétiennes. Pour surmonter le déclin, Riccardi prend le pape François comme référence, dont la base est l'Évangile lu dans une clé franciscaine et dont le centre est les personnes et les groupes appauvris au point de former l'Église des pauvres, provoquant ainsi une véritable révolution dans le discours et la pratique chrétienne : les pauvres comme lieu théologique et existentiel. Les groupes historiquement exclus doivent entrer dans le nouveau paradigme de l'Église des pauvres et assumer le rôle qui leur correspond, y compris les femmes et les LGTBI, en formant une communauté plurielle qui accueille la diversité sexuelle et de genre.

Il convient également avec le pape François qu'un christianisme évangélique ne perd pas son identité en promouvant la culture du dialogue comme mode de vie et méthode de résolution pacifique des conflits et en établissant des alliances entre les mondes, les traditions culturelles, les spiritualités, les religions et les différents sujets, mais enrichit plutôt. Comme l'affirme Raimon Panikkar, «sans dialogue l'être humain s'étouffe et les religions stagnent».

Dans ce sens, l'évêque d'Anvers, Johan Bonny, populaire dans certaines parties de l'Église allemande en raison de la défense par les évêques belges des bénédictions de l'Église pour les couples de même sexe, a reçu le 6 juin un doctorat honorifique en théologie de l'Université de Bonn. Le prix est venu après que le prélat flamand ait assisté aux discussions sur le chemin synodal de l'Église allemande en mars. Il a expliqué comment des visites ad limina consécutives au Vatican l'automne dernier ont permis au pape d'accepter la bénédiction belge des couples de même sexe alors que les évêques allemands ne le pouvaient pas. Dans l'une des nombreuses interviews qu'il a données en allemand à l'accent flamand, Bonny a souligné que les évêques belges ne défiaient pas le Vatican. Mais Rome doit comprendre que les mentalités locales peuvent être différentes (https://www.thetablet.co.uk/news/17219/bonn-honours-bonny-for-same-sex-blessings-stance).

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"En sacralisant le prêtre, l'Église l'a transformé en un être à part, dépourvu de droits et désexualisé." C'est l'une des conclusions du sociologue Josselin Tricou dans son analyse de la «masculinité atypique» de ceux que l'Église catholique place au sommet de sa hiérarchie comme le montre Jordi Pacheco dans religiondigital.org ce mardi 28 septembre 2021. Professeur de sociologie des religions à l'Université de Lausanne (Suisse) et docteur en sciences politiques et études de genre, Tricou vient de publier Des soutanes et des hommes. Enquête sur la masculinité des prêtres catholiques (PUF), essai qui aborde la construction par l'Église de la masculinité du clergé et ses conséquences d'un point de vue historique, sociologique et politique.

"En tant qu'acteur engagé, j'ai vu la montée des tensions autour des questions de genre au sein du catholicisme, notamment parmi les prêtres catholiques, déjà avant 2012 et les principales mobilisations contre le 'mariage pour tous'", explique Tricou dans un entretien avec Luc Chatel, du Monde. «En tant que sociologue, précise-t-il, j'ai été intrigué par une énigme : le fait que l'Église catholique ait établi un système de genre qui ne correspond pas à celui des sociétés qui la composent. Ce système n'a pas deux mais trois genres : le laïc, la laïque et l'ecclésiastique. C'est ce que j'ai appelé dans le livre le «mouvement» catholique du genre, comme nous appelons un flou délibéré de la photographie». «Mais ce système est paradoxal. D'une part, l'Église catholique développe un discours selon lequel il y a une nature masculine et une nature féminine, avec une différence insurmontable entre les deux, fondée sur la nécessaire complémentarité des sexes et l'hétérosexualité obligatoire. D'autre part, elle instaure une toute autre organisation interne. En effet, la masculinité que l'Église place au sommet de sa hiérarchie de genre, celle des prêtres et des religieux, est une construction atypique», prévient le sociologue.

Tricou prétend que dans nos sociétés occidentales, la masculinité a longtemps été impensable «parce que c'était la norme». En tant que tel, soutient-il, c'était omniprésent, évident en soi. «C'est ce que les chercheuses féministes des années 1970 et 1980, notamment Nicole-Claude Mathieu (1937-2014), ont très bien démontré. Par ailleurs, alors que la population prenait les prêtres au sérieux - notamment parce qu'ils étaient apparentés aux notables - leur masculinité atypique, dégénérée et désexualisée n'était pas suspectée et, par conséquent, n'était pas remise en cause». «Cette construction séculaire est si puissante que de nombreux chercheurs intéressés par le catholicisme - dont ils sont souvent issus - l'avaient eux-mêmes intériorisé. Mais je pense qu'il y a aussi une explication liée à la structuration du champ académique : les études récentes sur le genre et la sexualité se sont développées à distance des recherches sur les religions, qui sont plus anciennes et plus légitimes, bien qu'en recul», soutient le chercheur.

Le sociologue souligne le fait que l'Église catholique, malgré le maintien d'un discours de condamnation, a longtemps été une sorte de refuge pour les personnes homosexuelles. Une thèse qui rejoint celle de Frédéric Martel, auteur de Sodoma, pouvoir et scandale au Vatican. «En instaurant ce 'mouvement' de genre et l'idée que les fidèles sont destinés au mariage hétérosexuel ou à la vie consacrée dans le célibat, l'Église catholique a restreint l'horizon des possibilités pour les hommes et les femmes qui n'y sont pas attirés, avec le sacerdoce ou la vie religieuse», explique-t-il. "Cela dit, le clergé a été un espace protecteur à certains endroits et parfois dans un monde marqué par une homophobie généralisée."

«L'une des façons dont cela fonctionne est la direction de la conscience. Le directeur de conscience est celui qui vous écoute et vous guide, et qui est obligé de garder le secret. Pour un certain nombre de séminaristes et de jeunes religieux, l'échange avec le directeur de conscience était un espace où ils pouvaient exprimer leurs souhaits, voire leurs pratiques, sans risque de représailles», détaille Tricou. «Il faut aussi noter que pour de nombreux prêtres et religieux, le fait d'être homosexuel, s'ils sont capables de le verbaliser, ne semble pas si grave en soi, puisque c'est à l'abstinence - l'absence de sexualité - que l'Église catholique les oblige, quelle que soit son orientation sexuelle». Pour Tricou, l'une des conditions qui a permis le maintien de ce système est l'obligation pour ces prêtres et religieux de garder secrète leur homosexualité. «L'Église a été façonnée au fil des siècles à la fois par une forte présence de prêtres homosexuels et par un discours très hétéronormatif. Les prêtres homosexuels ont organisé leur vie dans cet espace de protection et d'épanouissement relatifs, et parfois même de promotion sociale, que la société ne voudrait pas leur ont offert», conclut-il.

Josselin Tricou nous montre les efforts de l’appareil catholique pour contrer sa disqualification tout en perpétuant un ensemble de normes faisant du mariage hétérosexuel une institution naturelle. Or, plus l’Église refuse l’idéal d’égalité entre les sexes et les sexualités, plus elle prend le risque d’attirer l’attention sur la sexualité et le genre si particuliers du prêtre.

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