L’ancien évêque de Bruges Roger Vangheluwe destitué par le pape

7sur7.be avec Belga nous montrent ce jeudi 21 mars 2024 que le pape François a accédé à la demande de renvoyer de l’état clérical l’ancien évêque de Bruges, Roger Vangheluwe, a annoncé jeudi par voie de communiqué la Nonciature apostolique.

Roger Vangheluwe, 87 ans, qui vit reclus dans une abbaye en France, "a été reconduit à l'état laïc", a précisé à l'AFP Tommy Scholtès, porte-parole des évêques de Belgique, confirmant une information du média officiel Vatican News. Il a rappelé que le geste avait été réclamé à plusieurs reprises ces dernières années par les évêques de Belgique, jugeant "honteux que Roger Vangheluwe ait pu rester officiellement évêque et prêtre" (https://www.laprovence.com/article/france-monde/18397430853615/14-ans-apres-avoir-reconnu-des-actes-pedocriminels-un-eveque-belge-destitue-par-le-pape).

Informé de sa destitution, Roger Vangheluwe a demandé de pouvoir résider dans un lieu de retraite, “sans plus aucun contact avec le monde extérieur, afin de se dédier à la prière et à la pénitence”. Ce dernier avait démissionné de ses fonctions en 2010 après avoir reconnu des violences sexuelles commises sur son neveu, mineur au moment des faits. Il a été sanctionné en 2011, mais des images pornographiques ont été trouvées sur son ordinateur lors d’une perquisition en 2012. Ces nouveaux éléments ont amené le pape à réexaminer l’affaire.

Ses crimes étant prescrits, il n'a jamais été condamné par la justice, mais le scandale a refait surface à l'automne 2023 en Belgique avec la diffusion d'un documentaire choc dénonçant l'inaction et le mutisme de l'Église pendant des décennies sur les agressions sexuelles commises par des ecclésiastiques. Les évêques belges ont alors renouvelé leur demande de destitution. Ils ont aussi fait valoir auprès du Vatican que le dossier canonique de M. Vangheluwe comportait désormais "la déclaration d'une victime ayant récemment témoigné de manière formelle" contre lui (https://www.laprovence.com/article/france-monde/18397430853615/14-ans-apres-avoir-reconnu-des-actes-pedocriminels-un-eveque-belge-destitue-par-le-pape).

En raison de cette laïcisation, Roger Vangheluwe, ainsi privé de sa soutane, est désormais libre de ses mouvements. Un accord semble avoir été conclu avec l’abbaye française dans laquelle il réside actuellement pour qu’il puisse continuer d’y habiter, en retrait de la société. “Le Saint-Père réitère sa proximité avec les victimes d’abus et son engagement pour que ce fléau soit éradiqué de l’Église”, ponctue la Nonciature apostolique.

La décision du pape François de renvoyer de l’état clérical l’ancien évêque de Bruges, Roger Vangheluwe, est “juste”, a réagi le Premier ministre Alexander De Croo sur X. Cette décision est trop tardive mais elle constitue une étape nécessaire pour les victimes, a-t-il ajouté. “Nous avons demandé au nonce apostolique d’agir rapidement à l’égard de Roger Vangheluwe. C’est la bonne décision. Elle arrive tardivement, mais c’est une étape nécessaire pour les victimes dans leur quête de justice”, selon M. De Croo.

Avant sa destitution, l’association Mouv’enfants a mené, le mardi 19 mars, une «action choc» devant l’abbaye Saint-Pierre de Solesmes, près de Sablé-sur-Sarthe (Sarthe). Elle ciblait l’évêque belge Roger Vangheluwe, accusé de pédocriminalité dans son pays. L’action a duré une demi-heure devant plusieurs médias et des passants quelque peu interloqués. Cette manifestation n’était pas déclarée et s’est progressivement dispersée après l’arrivée des gendarmes (https://www.ouest-france.fr/faits-divers/pedophilie/pedocriminalite-dans-leglise-action-choc-contre-un-eveque-belge-devant-une-abbaye-sarthoise-a9ecf932-e535-11ee-bf7e-a377cbb9edbd).

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